为减轻在砂土地层中开挖隧洞的支护难度，通过离心模型试验，研究了隧洞内支护压力与地层位移的关系，以及砂层稳定与破坏的机理。结果表明，在砂土中开挖隧洞，由于砂土的拱效应，隧洞拱冠以上砂土在远小于原位上覆土压力的支护压力下仅发生一定的位移而不致塌落；若允许地表面发生少许沉降，隧洞内支护压力可以比原位上覆土压力有较大程度的降低。文中对太沙基的松动土压力理论及计算公式进行了讨论， 用作者改进公式计算的松动土压力值与离心模型试验结果较为相近。